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第177章（第1页）

抗战初期，美国政府曾尽量避免与日本发生直接对抗，唯恐两国之间发生战争，但又不愿意放弃中国这个广大市场，所以，对中国抗日战争的态度是不冷不热。1941年12月珍珠港事件爆发、太平洋战争开始后，美国政府对日本的态度发生了根本变化，因此对中国这次提出的中美共同开辟&ot;驼峰&ot;空运的建议，采取了比较积极的态度。1942年1月31日，即中国代表提交备忘录的第二天，罗斯福总统就表态同意，并让宋子文与军火分配委员会负责人哈里&iddot;霍普金斯及有关官员具体研究协商开航计划。2月9日，美国国会同意给予中国5亿美元贷款。同月，罗斯福在给马歇尔的信函中指出：&ot;保持通往中国的通道实属刻不容缓。&ot;随即，中国航空公司副董事长班德与美国陆军部后勤部签订了临时合同，美国同意从2月至10月拨给中国航空公司10架飞机，以加强空运能力。3月17日，美国任命麦克阿瑟上将为西南太平洋地区盟军司令，指挥该地区的陆、海、空军作战行动，史迪威中将为中缅战区的美军司令。蒋介石随即委任史迪威为&ot;委员长的参谋长&ot;。开辟印度至中国的空中运输线，不仅为中美两国政府确认，而且已有了组织保证。虽然刚开始时，美军中曾有人对&ot;驼峰&ot;空运的信心不足，认为&ot;飞机必须飞得如此之高，开辟空中物资运输线不切实际&ot;，流露出消极悲观情绪，但美国总统罗斯福出于战略利益的大目标，坚持要开通这条航空运输线。5月初，他重申：通往中国的通道，无论有什么困难，必须保持。美军遵照总统命令与中国合作，终于开通了这条飞越世界屋脊的&ot;驼峰&ot;空中运输线。

&ot;驼峰&ot;航线艰险无比

&ot;驼峰&ot;航线南起印度东北部阿萨姆邦的汀江、杜姆杜马等地，北至中国云南省的昆明、四川省的宜宾或重庆、成都。具体航线有很多条，其中主要有：汀江经葡萄、程海至昆明，称为北航线，全长约800公里；汀江经达奈卡、河叉、云龙、云南到昆明，叫南航线。由于该航线距离密支那、八莫等日军空军基地较近，因此使用较少。此外还有几条航线：一条是汀江经萨地亚、葡萄、丽江、西昌到宜宾，此航线于1943年开航，1945年9月15日停航；另一条是汀江至沪州，于1945年7月1日开航，同年9月中旬停航。此外，美军第20航空队使用成都机场时，曾开辟了印度的卢普西经特兹皮尔、萨地亚、葡萄、丽江、西昌、乐山至新津航线，以及印度的加尔各答至昆明的空运补给线。

空运使用的机场，在印度一端最主要的是汀江机场，中国一端最主要的是昆明巫家坝机场。备降场，在印度境内有杜姆杜摩、恰布阿、莫汉巴里、特兹皮尔等，在中国境内有呈贡、羊亍、陆良、沾益、昭通、云南、腾冲、保山等。各条航线基本上都要飞越喜马拉雅山和横断山脉。位于中国、巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡金和不丹境内的喜马拉雅山山脉，平均海拔高度为6000米，是世界上最高大的山系，同时也是一条构造十分复杂的褶皱山脉。位于我国四川、云南西部，西藏自治区东部的横断山脉，呈南北走向，如道道屏障横隔东西间交通，高山深谷期间，自西而东有色隆拉岭、伯舒拉岭、怒山、宁静山、沙鲁里山、大雪山、邛崃山等，海拔高度2000-6000米。北部山岭多雪峰冰川，地势陡峭，河谷众多，有怒江、澜沧江、金沙江等。飞经这两大山脉上空的&ot;驼峰&ot;航线，地形非常复杂，航线附近的山峰海拔高度多在3500米左右，有的高达5000-6000米，汀江至宜宾航线上，在察隅有5887米的高山，丽江附近的玉龙雪山也高达5596米。飞行航线上的最低飞行安全高度，北线为4500-6000米，南线为4000米左右。由于航线所经过地区地形崎岖，山势陡峭，峡谷幽深，飞行途中一旦飞机遇机械故障等特殊情况，几乎难以寻找一块紧急迫降的场地，即使飞行人员跳伞，落地后也难生还。因此，即使很有经验的老飞行人员，也视&ot;驼峰&ot;航线为畏途。

&ot;驼峰&ot;航线的气象条件更是复杂，风云变化莫测，气候恶劣，严重威胁着飞行安全。一是飞行中常会遇到强大的西南气流，使飞机偏离航线，进入北部更高的山区，如飞行员不能及时发现和修正，飞机即有撞山的危险；二是高空风力变化大，风速时大时小，有时可达每小时200公里以上，从昆明向印度汀江飞行时，有时突遇大逆风，飞行时间延长很多，若飞机载货量大，油料加得少，飞机即难以到达目的地；三是飞行中飞机结冰现象严重，由于各种气象因素变化激烈，飞行中飞机经常出现结冰现象，有时结冰非常严重，一般难以除掉，如飞机载荷大，飞行安全高度低，极易造成事故；四是空中气流不稳，飞机颠簸严重，高山峡谷之中上下气流扰动很大，且很不规则，时有强大的上升下降气流袭扰飞行，有时一股强大的气流可把飞机突然上下抛置500-1000米，飞行员根本无法控制，身体也非常不适；五是云雨难测，雷雨频仍，每年5-10月常有暴雨肆虐，还有亚热带的狂风，以及澜沧江、怒江的兴风作浪，使&ot;驼峰&ot;飞行中的天气瞬息万变，艰险难测。