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第43章（第1页）

本&iddot;斯诺清了清嗓子，&ldo;那这个钱瑟是怎么回事?&rdo;

&ldo;对，我正要说。没错，我们上圣胡安山的时候，韦德&iddot;钱瑟也在我们的部队中。他本来和我们是一道的，后来叛逃了‐‐就因为他的逃跑，我的兄弟和其他一些硬汉子牺牲了。西班牙人的炮火从本来应该由钱瑟负责掩护的侧翼击中了他们。我们好不容易才追查到这只老鼠的踪迹，终于发现他订了一张开往中美洲的不定期货船的票，沿途会在尤卡坦停靠。&rdo;

&ldo;你们认定他会在那里下船?&rdo;

&ldo;我们知道他一定会，&rdo;万特纳说，&ldo;莽骑兵从佛罗里达坐船过来，那艘船的名字就是尤卡坦，我记得当时他说有一天他要去那里看看。反正最近我们听说他就在那儿，错不了。组织印第安人，夺下了整个该死的国家。我猜他在那儿自封了个将军什么的。&rdo;

另外两人中的一个爆出一句粗话，&ldo;像他那种人根本不配当兵。&rdo;

本靠向后面的椅背，&ldo;因此你们想干掉他?&rdo;

&ldo;我们想干掉他，是因为他是一个懦弱的、一无是处的逃兵，这就是原因。如果他被军队逮到，他们也会处决他的，所以我们只是帮他们省了麻烦事。&rdo;

本清清嗓子，语气放柔，不想与这些人敌对，&ldo;我想莽骑兵并不是正规军队……&rdo;

&ldo;先生，我们是美国第一支自愿骑兵队，虽然大部分马匹都被留在佛罗里达了。但我们始终是支军队。&rdo;

&ldo;最初泰德不喜欢莽骑兵这个名字，但还是沿用下来了。&rdo;

他们就这样说着，三个老兵，虽然年纪不老，只有回顾历史时，脸上才流露出稍纵即逝的光彩。此时他们也许仅仅因复仇的欲念而团结在一起。本听了一会儿，然后问道：&ldo;你们为什么找上了我?是谁告诉你们我是个雇用杀手的?&rdo;

万特纳不好意思地笑了，&ldo;你是本&iddot;斯诺。有人说，你就是比利小子……&rdo;

&ldo;比利已经死了快二十年了。&rdo;

&ldo;当然，当然。那么你就是本&iddot;斯诺。你的名声在国内也是响当当的。我们听说你去了新奥尔良，正在回家的路上。你是个杀手。&rdo;

&ldo;可能。但不是你们所想的那种杀手。&rdo;

万特纳站起身，其他两人也跟着起身。&ldo;考虑一下。等明天。我们明天一早再谈。&rdo;

&ldo;你们可以省省口舌。不管怎么说，我不喜欢墨西哥。&rdo;

&ldo;考虑一下。&rdo;

本想了想，但没花多少心思。差不多是机缘巧合，那天晚上，他遇到了一位他认识的联邦元帅。当他们的话题转到了墨西哥和威胁愈发严重的流窜强盗团伙时，本提到了韦德&iddot;钱瑟这个名字。

&ldo;钱瑟，就在尤卡坦。是的，最近几个月我也听到过传闻。但他可不只是个强盗头子。他在那里是个土皇帝，至少也是个将军。勋章什么的都戴着。战后出现在那儿，我猜他真的把印第安人给弄懵了。科尔特斯[3]之后最大的人物。&rdo;

这话引起了本的兴趣，但他并未表现出来。这话令他感兴趣，也在他脑中引发了疑问。&ldo;难道你不觉得这传闻有些夸大其词吗?一个人怎么可能在几个月内征服数百个印第安人呢?&rdo;

&ldo;我也想知道，&rdo;元帅嗤笑道，&ldo;我也想在家里试试这个技巧。&rdo;本想起他有个印第安妻子。

&ldo;我可能很快要去趟墨西哥。&rdo;他对那人说道，并不知道是什么使他改变了主意，只知道念头一闪，对那种塑造他整个生活的知识的一种渴求。一个应该被处决的逃兵不知如何变成了一个用心险恶的人物，一个掌权之人。对本来说，掌权之人一向险恶，特别是当他们的权利来源被疑云笼罩时。

于是，第二天一早，天还没亮，他把收拾好的必需品驮在马背，向南方的边境线走去。他没有把他的离去告诉万特纳。那个退伍军人永远不会明白为什么在他拒绝接受两千美金之后，又会自己决定踏上旅程。也许本&iddot;斯诺自己都不能完全了解自己。当然了，他不愿受雇于万特纳，做个刺客。谋杀是其他人或其他年轻人的游戏，通常是这样……

过了北回归线向南而行，他渐渐接近了墨西哥城周围环绕的群山，道路越加崎岖，但本走起来却轻而易举。他每天行进的路程越来越远，遇到的原住民越来越少，也再没碰到他在北方遭遇的那些强盗团伙。他穿过了韦尔克鲁斯[4]，远眺圣胡安德拉乌拉城堡的古老要塞，在那里，可以一览整个海港。这个墨西哥湾最南端的港口突然更名为回声营湾，是由尤卡坦海岸边一个城镇而得名的。在本这次漫长旅程的倒数第二天，到达了这个城镇。

当他在回声营湾外最后一次更换马匹时，一个墨西哥骑马人不紧不慢地径直向他走过来，&ldo;啊，先生!你从北方来的?&rdo;

&ldo;得克萨斯，&rdo;本照实说道，&ldo;之前在新墨西哥。&rdo;

&ldo;远道而来。换了不少马。&rdo;墨西哥人从他的坐骑上下来，走过来，一只手随意地放在他胯侧装在枪套里的左轮手枪上。虽然本自己身上也带着一把，但看到一个带枪人如此友好地接近，他还是觉得有些惊讶。几年前，在得克萨斯的街道上已经看不到随身携带武器的人了，现在只有牛仔和警察才会配枪。